第七章：圣诞老人是传说生物(1)（1 / 2）

西装男被送走之后，原本昏迷的白衣女子也清醒了，看样子台南人昏迷事件的元兇大概真的就是他。确定她并没有其他异状后，我们几个才离开美术馆，之后在綾希的邀约下前往了一段距离外的碗粿店。虽然不久前才吃过一个肉包，但歷经刚刚的战斗，总觉得方才获得的能量似乎早已被消耗殆尽，以致于我一走进店铺内便立刻受到米香及肉香的吸引，当即决定再点一个碗粿。「我个人非常喜欢市区这种顏色深的碗粿，而这里是我最推荐的一家店！」綾希在餐点上桌时开心地说。「綾希真的很喜欢小吃。在下调来这座城市后也常常被她找去吃各种美食呢。」木下微笑道。「嗯嗯，我也很喜欢小吃呦！」亚瑟双眼发光地表示。此时他面前竟摆着三个碗粿、一碗骨肉汤和一杯红茶。这一幕让我不禁傻眼，因为这傢伙一个鐘头前明明已经吃了至少三个包子！圣诞小精灵的胃是无底洞吗？还是只有这傢伙特别不一样？「你们喜欢就好！」綾希爽朗一笑。下午茶时间就这么开始，不过我之所以会接受这份邀约，自然不只是为了吃碗粿这么简单的理由。「不好意思，我可以问你们一件事吗？」我直截了当地开口，见綾希和木下双双点头才接着说下去，「你们知道什么是『火灵』吗？」记得刚才那位西装小哥曾经说过，他是为了取代火灵，所以才想藉彩虹砂糖拿到更强的力量。但这个火灵到底是人是魂？又是何方神圣？我真的没有任何头绪。「火灵啊……有段时间没听见这个名字了呢。」木下轻推镜架，稍微敛起笑容，「祂曾经是保护府城人民远离祝融之灾的神魂，也是这座城市里所有魂的统领。然而大约一年前，火灵却忽然从府城销声匿跡，没有人知道祂去了哪里。」祂消失了？神魂是指接收了人们的信仰，因而拥有更强大力量的魂。祂们的存在介于神明与普通魂之间，以守护部分族群为己任，所以送行者们通常不会主动去送走祂们。这部分的设定我应该没有改过，但若是如此，火灵这么突然的消失就显得相当可疑了。「对了，路德尼亚不是府城分部的，可能还不知道火灵的故事吧？」綾希笑着说，「我跟木下都隶属送行者公会府城分部，而且我还是在这里长大的，对于祂的故事可是相当熟悉喔。」「火灵原先是住在这个城市的十六岁少年，当时他的村庄里发生严重火灾，不少房屋都付之一炬，而他则为了保护年幼的孩子们逃出而死亡。」「那之后，他的灵魂因想要守护大家的强烈执念而留下，当时的村人们为了纪念他便替他立庙，最终火灵获得了眾多信仰之力，正式成为神魂。这就是祂的故事。」原来如此……但这样一来，我又不得不为祂的失踪画上更多的问号。既然是想守护人们远离火灾，那为什么会突然离开呢？……又或者，祂是被什么人给除掉了？不过如果能除掉祂，那么此人一定不是什么普通角色。「请问一年前发生过什么吗？」听到我的问题，木下跟綾希互看一眼，然后同时沉下脸。糟糕，我是不是问错什么了？「呃，不想说的话也没关係。」虽然这可能会延长结束故事的时间，不过我并不喜欢强求别人去想那些不好的回忆。「没事的，这并不是不能说的事。」木下露出若有所思的微笑，接着说下去，「其实一年前，台南车站附近发生了大火灾，总共造成十几人死亡，还有很多人呛伤或受到波及，当时的状况可说是相当惨烈。」「那场灾难让某些人对火灵的信仰產生了动摇。」綾希面色凝重地补充，「奇怪的是，那之后许多本地魂突然开始作乱。到了最近一个月，这里又莫名出现一批外来的魂，而且他们大多都说是为了找彩虹砂糖，甚至还有其中一部分的目标是取代火灵。」「然而不管我们这些送行者怎么找，都找不到火灵的踪影……」语毕，綾希沉重地叹了一口气。既是守护神，又是台南地区魂的统领者，这么重要的角色一夕消失肯定会在这区域的魂之间造成不小的骚动，送行者们想必也会因此而困扰吧？我沉默地推推镜架，思考起刚刚所听到的情报，并在脑中将至今为止所获得的资讯重新整理一遍。

以时间线排序来说，首先是一年前的火灾及火灵的消失，然后是部分本地魂开始作乱。再来就是最近一个多月，某个魂发出了莫名其妙的贴文，导致一堆外地魂趋之若鶩地来到台南市搜寻彩虹砂糖。这之间到底发生了什么呢……不知道为什么，我总觉得火灵的消失跟彩虹砂糖的传闻之间也许存在什么关联，然而目前却恰恰缺了某些决定性的证据。「真是辛苦你们了。」亚瑟说。他刚才一直没开口，害我差点就忘了他的存在……等等！桌面怎么好像突然变乾净了？我怔怔地看着亚瑟把空碗和餐具一一叠放整齐，不知该说什么才好。这傢伙啥时候把东西全吃完了？难道他不只是无底洞，还是吸尘器吗？「没事的，毕竟是在下等人所生活的城市，保护它是理所当然的。」木下弯起眼角，露出温柔的微笑。「没错，而且有像你这么喜欢小吃的人在，我们怎么可能让台南毁掉呢？」綾希也重拾笑顏附和。「嗯，谢谢你们！」亚瑟以充满朝气的嗓音回应。我看了他一眼，忽然觉得这个小精灵好像并不只是单纯的吃货。虽然不想承认，不过他在某些时候的确有着鼓舞人心的能力。「这么说起来……」木下刚拿起叉子，又像是想到什么似地停下，「