荒年囤粮记 第148（2 / 3）

耕种条件时不耕种土地，实在太过不知好歹, 他们决不能浪费机会。

然而崇文不愿意种水稻。

家里统共分来三亩地，比起王家村的六十亩有些小巫见大巫的意思, 王家人明白光靠三亩地养活全家根本不可能。

明州城附近的土地每年能收两茬, 按每亩地产三百斤的粮食算, 整年收到的粮食不到两千斤。

这里的两千斤是按照风调雨顺的丰年算的, 如果天公不作美能收一千来斤已经算好的。

即使不算木槿, 家里还有五口人，勉强可以吊着口气活下来罢了。

在崇文看来，光种子就需要上百斤, 那可全是粮食，假若在十月往后又跟前两年一样寒冷，庄稼势必没有收成, 白白浪费那么多种子。

他和王宝山说起自己的猜想。

“若只用下力气干活, 我半个不字也不会说, 怕就怕将种子种下去，结果冬日太冷颗粒无收。”

木槿听见崇文的话, 脑海中浮现出关于这个时代的猜想。

眼下类似明末, 即使不学历史的人都知道明末处于小冰河时期，气温普遍降低, 对农业生产造成了巨大影响。

从去年十月直到今年四月, 气温都在零下, 这也佐证了她的猜想。

木槿很怕今年冬天会提前到来, 如果此时将种子种下去, 腊月才能收粮食, 实在不能保证他们能顺利得到粮食。

至于说可不可以提前收，答案是可以的，却同样需要考虑种植周期的问题。

若今年和去年一样在十月份开始降温，那么水稻里面的稻穗都没长全乎，根本收不到多少粮食，连种子的成本都收不回来。

如果将土地搁置，又过于可惜。

木槿与王宝山说：“爹，今年冬天不晓得是什么情形，种稻子的话太冒险了，我们还是再想想吧。”

他们纠结的时候，织女镇上出现很多陌生面孔。

崇文看见那么多生面孔，首先怀疑他们是来打劫的。

包括走在后面的木槿，时刻准备拿出藏在空间里的大刀，大刀还是在土匪窝里将土匪药晕然后趁乱收进去的。

直到乔掌柜的出现，才打消众人的疑虑。

原来，那群人是来借种子的。

一般说来，普通的农人在土地有收成之后，会缴纳赋税、留出粮种，剩余的则供自己和家人吃用。

近两年天灾频发，很多人为了不饿死，根本没办法留出种子来。

于是，他们在吃完预备做种子的粮食之后，没有办法再耕种，只好向富户借种子。

如果富户有良心，借一百斤种子，还一百五十斤就成；假若富户贪婪些，借同样数目的粮种可能要还二百斤甚至三百斤。

没有真正经历过的人或许会好奇，既然富户如此贪婪，何必管他借呢，自己管住嘴提前留着不就成了。

事实却并非如此。

当人饿极的时候，连孩子都会当食物吃掉，往年虽然也吃不饱，勒勒裤腰带总能省出下茬的粮食种子。

灾年到来之后，田地里产的粮食本来就更少，如果不将储备粮吃掉，说不准就会饿死。

农人们别无选择，唯有将粮种吃掉，转头再同富户借种子。

如此循环，富裕的愈富裕，贫穷的愈贫穷，两边仿佛横亘着一条无法跨越的鸿沟。

等借完粮种，双方约定收粮食时再按照约定的数额将粮食还回去，如果没办法还，则需要用家里的土地儿女做抵押。

这也是当时土地兼并的重要手段。

之所以有那么多人同乔掌柜借种子，不过是他的价格更为公道而已。

周遭好些财主都要加倍甚至倍还回去，乔掌柜只要多五成的利息，在穷苦的百姓们看来，乔掌柜给的价钱已经十分公道，所以每当遇见耕种的时节，都有络绎不绝的农人来向乔掌柜借粮食。

乔掌柜家里土地并不多，他之所以能够成为织女镇出名的富户，少不了那颗聪明脑袋的功劳。

少年时，家里吃不饱饭，将他送去明州城的铺子里做学徒，乔掌柜不光学会了手艺，还结识不少人脉，几年后回家没有干老本行，反而做起中间人来。

他通过收集绣品茶叶运到明州城统一贩卖而得利，然后家财不断积累，最终成为织女镇中最富裕的人家。

木槿还记得陈寡妇如此跟她说：“别看里正面子风光，他的家财可远远比不上乔掌柜。”

就连里正家里的茶叶都要靠乔掌柜往外卖，由此可见他的本事。

至于农人们借的种子，当然不是乔掌柜自家的，他头脑灵活，灾年到来之前便提前囤积粮食，打算等粮价上涨之后再将它卖出去，中间能赚取不少银两。

车队里没有稻谷，如果想种粮食的话，照样需要去乔掌柜处或借或换粮种。

车队里好些人本来已经不打算浪费种子，然而见到那么多人一窝蜂涌向乔掌柜家，他们居然再次动摇起来。

“不然俺也种上吧，人家当地人都种，想来不会遇见没有收成的情形。”