荒年囤粮记 第169（2 / 3）

过去壮大声势。

当乔掌柜看见围在自家门口的数十个人，甚至里正也过来时，他心里就明白这下要坏事了！

乔掌柜硬挤出笑容：“你们这是干啥来了？”

陈寡妇直接在他家门口跪下：“乔掌柜你可差点把我给坑害死啊，眼下我孤儿寡母走投无路，便在你家门口自尽让你如意！”

乔掌柜听罢，罕见地慌了神。

作者有话说：

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谈判

愁云惨淡的形势

乔掌柜的婆娘想把陈寡妇拉起来, 奈何陈寡妇格外坚定，死死瘫坐在地上不肯起身。

“麒麟他娘，你这是做甚, 赶快起来别让外人看笑话！”

乔掌柜婆娘口中的外人无疑在指木槿和东小庄的几个人。

陈寡妇用衣袖抹眼泪，哽咽道：“我险些被你当家的坑害死, 多亏木槿妹子才得以保全性命, 婶子, 我如今哪里敢继续听你的话啊, 不然再被卖一遭就不好了。”

乔掌柜两口子都是出了名的精明人物, 马上听出了陈寡妇的话外音。

她很快变了脸色，顾念许多人围着看热闹才没有驱赶陈寡妇。

乔掌柜站出来：“麒麟他娘，你这是说甚胡话？我跟你婶子顾念你拉扯孩子过活不容易, 怕你们在灾年里没了活路才把张家的活交给你，等我后头知晓他家不要寡妇已经来不及反悔了，你叔我哪里对你不住啦？”

木槿往前两步：“乔掌柜, 我可是跟着陈嫂子去明州城里的, 离开织女镇时您不停跟我们说张家只要手艺好的绣娘, 即使寡妇也不碍事，待牛车快驶进明州城, 您才嘱咐我二人莫要在主家面前提自己是寡妇的事。您红口白牙颠倒是非可险些断送了我跟陈嫂子的性命呐！”

陈寡妇想起在张府里遭受的生死危机, 对乔掌柜继续说：“张家人发觉被你坑害了，竟把怒火发在我们两个弱女子身上, 原打算将我们关在柴房里被老鼠啃咬死的, 不过我与木槿妹子命大, 将十几条耗子给打死了, 后头又把吃人的大狼狗同我们关在一处, 若非我的运道好些, 恐怕就交代在了张家。”

周边看热闹的乡民闻言大骇。

他们着实没有想到乔掌柜会做出这等事情。

包括被喊过来的里正，他知道乔掌柜坑害诓骗了陈寡妇不假，却不知晓陈寡妇在张家受到如此大的苦楚，他看向乔掌柜的眼神都变了。

乔掌柜无言以对。

良久之后才开口：“侄媳妇，我着实不知晓张家竟如此心狠手辣，可他们过来跟我说的时候却当真不曾提过不要寡妇的事，我也是被蒙骗了啊。”

陈寡妇不说话、木槿没吭声，只有周边人的议论声传过来。

乔掌柜仿佛上刑般难受。

几十年来，他依靠在明州城和织女镇倒卖货物赚钱发家，乡民们早就习惯依赖乔掌柜的渠道将自己手里的东西卖出去，假如此事得不到善了，乡民们再不会相信乔掌柜。

一年半载尚好，毕竟他们没有旁的渠道卖茶叶布匹，然而时间长了有了别的竞争者，乔掌柜绝对会率先被乡民们放弃。

乔掌柜之所以能积累起如今的财富，与他拥有长远的目光脱不开关系，在其他人忙着看热闹的时候，乔掌柜已经想到了往后的事。

乔掌柜硬挤出几滴眼泪，声音里夹杂着痛苦：“这家人竟如此狠辣，麒麟他娘，着实让你受苦了，都怪我没有擦亮眼睛胡乱相信了他家，唉……”

乔掌柜说话的声音格外大，仿佛有意让看热闹的乡民听见。

接着，他又在婆娘的掩饰下继续靠近陈寡妇，悄声道：“侄媳妇，我们往里头细说，我定不会让你吃亏。”

陈寡妇下意识看向木槿。

见木槿对着自己点头，陈寡妇才跟随乔掌柜走进他家的院子。

木槿清楚，她的目的达到了一半。

乔掌柜靠从乡民们身上得来抽成才得以发家，如果陈寡妇只身前来找他讨要公道，乔掌柜肯定会用各种各样的理由搪塞，即使搬来里正做主，依旧奈何不了乔掌柜，毕竟里正本身就是乔掌柜的人。

只有运用舆论才能让乔掌柜退步，因为看似不起眼的普通乡民是乔掌柜巨额财富的来源，他势必会竭尽全力维护自己在乡民们面前的好形象。

当乔掌柜把陈寡妇、里正、陈氏族里老五两口子并老五的两个兄弟请进家门，他的婆娘立马把家中的大门给闩上了。

乔掌柜大约看出木槿给陈寡妇出主意来了，刚开始反复说木槿是外乡人不能过来，陈寡妇不知如何反驳，只能紧紧拽住木槿的衣袖，仿佛在拽住最后一棵救命稻