荒年囤粮记 第171（2 / 3）

不到她的用意，木槿装作后怕的模样说：“当初在西边的时候，常碰见饿急眼的人四处杀人吃人肉，刚开始吃老人小孩，待到后头老人小孩吃光了，他们便去富户抢劫打杀。饿急眼的人同畜牲没什么两样，管你当官还是当族长，先把肚子吃饱要紧……”

章阳府民风保守，鲜少有妇人直接出现在厅堂与客人说话，当木槿出来的时候里正差点当面指责她不守妇道。

待听到后头，里正的注意力全被转移到灾民吃人的事情上，暂时忘却了木槿在场的事。

如果眼前这个妇人说的话没作假，等织女镇乱起来，乡民们指定先拿他家和乔掌柜开刀，毕竟他们两户人家在织女镇最为富裕。

光里正家就有大几百两银子的积蓄，乔掌柜家则更多，他的家财得是里正的好几倍。

里正陷入恐惧之中，直到手中的筷子掉落在地上发出清脆的响声才将他拉回现实。

木槿说完话就提着水壶退出去了。

王宝兴明白木槿特地过来不光是帮她二伯娘干活，还有给乔掌柜添堵的意思在。

念着当初木槿和麒麟他娘险些丧命，王宝兴没有阻止木槿，他对里正说：“今日我第一回 听说乔掌柜家有那么多粮食，如此倒免了去明州城吃瘪。”

王宝兴从来不干得罪人的事，他每句话都在隐晦地暗示，却半句不提从乔掌柜处直接买粮食的事。

他相信里正心里有杆秤，当粮食危机真正威胁到自己的利益时，里正必然要先保全自己和家人，乔掌柜得排到后头。

里正归家时满怀心事，后半夜连睡都没有睡，坐在屋檐底下思量该如何解决缺粮的窘境。

说实话，里正清楚乔掌柜在去年年初囤了几万斤粮食，那时候明州城尚未被灾荒严重波及，里正想不明白乔掌柜为何囤积那么多粮食，就不怕放坏了卖不出去吗？

等到今日，里正终于知道乔掌柜未雨绸缪的好处。

此前有人把织出的绸缎卖给乔掌柜，然后想同他买粮食，乔掌柜看着那人捧上来的二两银子，只肯给人八十斤。

八十斤粮食全家老小再俭省，即使混着草根树皮吃，顶多吃不到两个月，根本没几个人能付得起如此高昂的粮价。

当时，里正不过跟家里人感慨几句，并未将事情放到心里去，今日经过东小庄那个妇人的点播方明白这可能造成的后果。

里正同几个年长的儿子说起此事。

老大没说话，老二却不住点头：“爹，我知道乔掌柜对咱家好，每年还有孝敬给你，不过今年是灾年，族人们手里压根没有几斤粮食，倘若真像东小庄那人说的饿急眼，咱家恐怕也得跟着乔掌柜遭殃。”

里正本就动摇的厉害，否则不至于同家人说起此事，儿子的话仿佛给了他一颗定心丸。

没等里正做决定，他二儿子又说：“何况乔掌柜囤粮食的时候粮价极低，就算让他低价将粮食卖出来，想来不会有太多的亏损，爹，我看早点拉着族里的人商量好要紧，否则乱起来之后他们就没有这般好说话了。”

在家人的劝说之下，里正终于打定主意先将陈氏宗族里说话份量比较重的族老们喊过来。

族老们年纪大、辈分高，见识比寻常后生多些，纷纷点头说就该如此。

说话前，他们在脑子里转了好几道弯，虽然也想了织女镇的未来，但着重想的还是自家的事。

自家再不买粮食就要断炊饿肚子了，乔掌柜就是摆在跟前的大肥羊，不宰他宰谁。

在家中悠哉悠哉喝茶唱曲的乔掌柜完全不知道当自己享受与乡民们截然不同的富贵生活时，有人在背后把他安排的明明白白。

直到数日之后，整个陈氏宗族涌进了他家，乔掌柜才后知后觉自己遭了算计。

这回乔掌柜连笑都笑不出来，他磕磕巴巴问前头的里正：“里正，您这是何意呐？”

里正露出亲切的笑容，口里吐出的话却令乔掌柜如坠冰窟：“如今地里没有收成，镇上的人眼瞧着就要饿肚子饿死了，他们听闻你囤了批粮食说想同你借粮。”

乔掌柜心想这哪里是借粮，分明打劫来了。

他脸上的表情比哭还难看：“我用棺材本买了这些粮食，若将它拿走，同要我的性命无异啊。”

乔掌柜没说谎，他爱银钱胜过爱自己的性命，当初囤粮的时候本打算利用它大赚一笔，谁成想被人惦记上了。

如果里正不念旧情把粮食带走，乔掌柜能直接气死过去。

里正摆出和善的表情：“我明白你打算将粮食卖出去，赶紧让他们打消了借粮的念头，所以他们今日揣着银钱来管你买粮食来了。”

乔掌柜脸色稍微缓和了些：“那……那怎么个买法？”

他心存侥幸怀抱着最后的希望，谁知最后的希望也落空了。

里正带笑的脸上说出最冷酷无情的话语：“既然大伙乡里乡亲，而且这两年收成差进项少，我看咱们就别按外头的价了，否则便是落了众人的面子，你瞧着往年的粮价往外卖就是。”

乔掌柜千般算计，算明白灾荒持续、粮价上涨