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“郎君觉得这面具如何？”守初问。

“好，当然好！不过这种东西可不要拿出去给别人看。”

守初点头：“我自然明白，这面具连守衷都不曾知晓，我只告诉了郎君。”

许箐思索片刻，又问：“你既然能捏出完全不同的人脸，那捏一个完全相同的人脸是不是更容易？”

“郎君的意思是？”

“我用你的脸。”

守初想了想，说：“可以。不过每个人的轮廓骨相都不同，不能做到完全一样。即便是郎君用上我的脸，或是我暂时代替郎君，也只能骗过外人。像守衷和婆婆那样与我们朝夕相处之人，定然一眼就能看出区别。”

能骗过外人就足够了，许箐想。

注：

[1]蒟蒻：魔芋。

殿试

据《永业朝实录》记载：二十七年正月丙申，昭文阁大学士郑英知贡举，翰林学士张载、宝文阁学士叶迁、宣政阁学士韩秉并为权知贡举，并四阁学士若干同为考官，受诏即赴，即刻锁院。定试于二月丁未，试三日，首日本经，次日试论，第三日试策。三日试毕，考卷入柜，后由专人誊录弥封。

虽然卷面模糊有污渍或是避讳不当的在誊录时就会被剔去，但最终送到主考案前的考卷依旧非常多。在许笠等一众考生已各自归家放松精神时，主考官们的“噩梦”才刚刚开始。

誊录可以避免主考以笔迹识人，但却无法掩盖文风。这场考试有许笠应考，张载和叶迁自然会着意留心，倒并非要做些什么，只是苦中作乐，以寻找自己熟识的文风当作目标，好消磨漫长的阅卷时间。

“伯亭之卷已在我手。”张载说。

叶迁在与同僚相处时自然不会像对待许家兄弟那样严格，他慢悠悠地反驳道：“非也，我手中已有两份备选，二者必中其一。”

韩秉打趣道：“自阅卷起你们就在寻找，如今已有几份备选了？这许伯亭究竟有何能耐？待拆封排名时我定要看上一看才行。”

叶迁：“倒也不是多有能耐，只是心中偏疼他些。”

韩秉道：“这话难道不该子厚说吗？难不成延之也想招他为婿？”

“小女才十二，敦之莫要玩笑了。”叶迁又阅过一卷，才道，“你若见了那兄弟四人，定然也会偏疼他们的。许式衿撒手离去时，伯亭才刚十六，明明还是个孩子，却要即刻成为一家之主。”

张载附和道：“是啊，那时他在墓前结庐，我曾去看过。他白日里添香扫墓，夜里则挑灯读书，起先我以为他是因胆怯而不敢入睡，后来问过才知道，他那时总能梦见许式衿，醒来便会难过不能自持。可他是家中大哥，不敢将这情绪外露，只能逼迫自己读书，待疲累至极方能安眠。”

韩秉听言不由得长叹一声，道：“许式衿……当真可惜了。这孩子也着实不易。”

张载拿着手中的试卷，犹疑着说：“我这篇似乎更像伯亭的。”

叶迁听言笑道：“此番你也要二选一了？”

“不。”张载拿着两份试卷起身走到叶迁身边，“你看这两篇，与你所选的可有相似之处？”

叶迁接过仔细看了看，道：“文风确实很像。”

韩秉也凑上来翻看起四份试卷，少顷，他说道：“我手中亦有几份是这样的文风，这……这……”

主考郑英缓缓说道：“秋闱过后京中学子中便流传起《己丑年临越府试优文选集》来，不只许伯亭，秋闱前三十名的文章都在其中，凡是买了的都能看到。延之曾是许家西席之事也并非秘密，自我们被锁进贡院到士子们进来应考，其间尚有数日，定会有士子买书回去学习许伯亭的文风，以求在考官面前留下些印象。”

“郑学士说得有理。”韩秉对方才自己的小人之心颇为愧疚，连忙补救道，“说起来那本选集我也看过，许伯亭的文章确实辞理畅达圆融，风格古朴却不呆板，让人一看便能记住。”

张载：“话虽如此，但这般迎合考官，着实有些投机了。”

郑英说道：“路逊之最善借古喻今，他主考那年超过半数的考生在作论时旁征博引，以古说今。今年这些学子中有不少以‘闻见之知’作论的，更是在迎合子厚。历来学子迎合考官皆是常态。”