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祝云销眯眯眼睛，恍惚间闻到一阵熟悉的花香，放眼一望，却见先前待的回廊谢了满地的花，正由宦官们在打扫，而那颗伫立了一整个冬天的花树已经不知道去哪儿了。

祝云销蹙眉：“好端端的，砍树做什么？”

祝晟只朝那边瞥了一眼就挪回视线：“家有大树似庶篷，宫里树木繁多，是不财之相，砍了就砍了吧。”

祝云销脚步一顿：“南边闹灾荒了？”

“怎么，”祝晟侧头看他，“想知道啊？”

你要这么问，我就不那么想知道了。

祝云销很硬气地没吭声，跟着走了十几步，但见祝晟真的没了回答的意思，只好偏过脑袋又问：“我能知道吗？”

祝晟扬眉：“不是一向对这种事不感兴趣吗？”

“我只是不想被你再用‘你不懂’这种话敷衍，”祝云销又问了一遍，“所以，我能知道吗？”

祝晟笑了好几声，一巴掌拍在祝云销背上：“天下之事，没什么谁能知道，谁不能知道的。”

说话间两人登上台阶，祝云销抬眼一望，竟然已经到了内阁议事的“永熙宫”外，刚过正月十五，檐上的灯笼和红绸还没摘，显得格外喜庆。

祝晟朝着门口把守的太监和侍卫压压手，示意他们不作声，自个儿领着祝云销来到侧门。

太监刚想上手推门就被陛下剜了一眼。祝晟站在左边的门前，又冲祝云销抬抬下巴，示意他扛右边，两人先是将门缓缓抬起来一点儿，接着慢慢往里推，两扇门毫无声息地被挪开了。

殿里弥漫着淡淡香烟，议会已经进行了一会儿，司礼监的太监和内阁几大阁员围着一条长案，一面左一面右地站着，太子殿下则坐在靠御座左侧的绣墩上，中间的御座空无一人，但这丝毫不影响议事的进程。

“诸位在其位谋其政，臣也为兵部说几句。”右侧末位的阁员声音清晰。

“去年军费大半耗在西北，全赖瑞王与顾恺抵住高祇进犯。如今高祇内乱渐平，势必大举来攻，增兵、修城、安置降人，至少要比去年多花两百万两。观阁老要造船通商，宋大人要重修六郡堤坝，各部都伸手要钱，国库有银子也经不住这么造。”

“啪”的一声，一本奏折被掼在案上：“依你意思，去年遭了水患的六郡就不管了？堤坝就不修了？”

许文骢面色不改：“堤坝要修，船也要建，只是时间能不能往后挪一挪？”

驳他的是内阁大学士宋远山，听了这话当即冷笑一声：“好嘛，独你兵部的事是大事，百姓的事都是小事！水患事小，山匪事小，三日前报上来的春雪事小，观阁老，这就是你的好学生！”

“穆亭，”站在右侧最前方的内阁首辅沉声呵斥，“议事就好好议事，不要意气用事！”

宋远山涨红脸，硬生生把火气压了回去。

“学生没有别的意思，但朝廷用度，有万用千，有千用百，唯有此才能备不时之需。”

许文骢是这里面最年轻的，被指鼻子骂了一顿也不卑不亢，只是朝不发一语的观纶行了个礼以示歉意。

观纶垂着头，没理他。

殿内陷入死寂，太子殿下风雨不动安如山，司礼监太监刚要打圆场，就被他一眼扫了回去。

祝晟端起茶碗，啜饮一口，舒服得喟叹一声：“如何？”

“很好。”

祝晟笑道：“吵架还好？”

“为国事争论，有何不好？”

祝云销正借着木架上的铜镜在朝殿内观望，回话时不小心把镜子弄偏了，还没等他重新挪好，祝晟忽然大笑，这一声之大，祝云销瞬间十分心虚，将镜子猛地一扣：“——哎！”

“说得好！”祝晟一甩衣袖，大步迈出去，“那咱们也出去，陪他们一起吵吵。”

·

这一笑真真如一石激起千层浪。方才还在争论不休的朝臣立时安静下来，跪倒一片，山呼震天。

祝晟早就忘了先前“身体不适，太子代议”的话，施施然落座在议室正中的蟠龙椅上，虚扶了一把：“免礼。”

话音落地，他眼风一扫，精准锁定一人：“许文骢。”

“臣在。”

许文骢出列，双手执笏，脊背挺得笔直。

“朕看你很有想法啊，”祝晟微抬下巴，“接着说。”

祝云销在司礼监太监搬来的椅子上坐定，刚偏过头就对上祝聿安投来的目光，立时乖乖坐直，摆出一副洗耳恭听的模样。

“回陛下，去年开支比年初预设的超了三百万两，”