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裴砚于是张口就答，挑拣着有史以来的经典学说讲了些，又说了说从太傅从前的文章里看到的观点。太子听完没做置评，只又道：你倒是说说，方才到底走什么神呢?

太子之所以这么问是因看大家神经绷久了都累了，连裴砚适才的走神也多少和疲惫有关，便有心想说笑几句让众人都放松放松。

这话却令裴砚面红耳赤，心下挣扎一番，他终是老实答道：臣今早离家时答应了娘子要回去用晚膳，适才看天色晚了，怕她等得饿。

太子眉心轻跳：嫌孤耽误你们用膳了?

臣并无此意。裴砚垂眸坦然，只是臣想着人先回去传个话，让她先用膳，不必等臣了。

太子嗤笑，靠着椅背又看了他两眼，道：也是不早了，你们该回去了。

众人闻言便也纷纷离了席，口道告退。太子没说什么，裴砚随众人一道退出去，心里一阵懊悔。

完了，白搭了。

走神被抓个正着，这阵子的努力全白费了。

退出殿外，周遭的气氛都一松，裴煜看着他忍不住蹙眉：三弟如此，还不如和大哥一道早早回家，倒好多这时候丢人。

裴砚无可反驳，任由他训斥。裴煜无心多说他，实则心里还有些窃喜，因为以他们裴家的门楣是必要有一人当选的，大哥和三弟若都没戏，那就只剩他了。

裴砚眸色黯淡地与裴煜一起往宫门口走，一众公子速度不一，不知不觉就散开了些。二人快到宫门口时，一宦官疾步追了上来，遥遥就喊：裴三郎留步，裴三郎，留步!

兄弟二人脚下都一顿，数步外等在宫门处的胡大娘子也望过去。那宦官行上前，低眉顺眼地笑揖道：太子殿下还有事要与您议一议，还请您回东宫一趟。

只这么一句话，足以让裴煜的脸色难看到极致。他张了张口，却如鲠在喉，说不出一个字。裴砚看他一眼，也不好说什么，只得向那宦官道：公公先请。

宦官笑言：公子请，奴为公子引路。

胡大娘子听不见他们在说什么，却看得到裴砚又被人请回去了，心弦也紧绷起来。待裴煜走到跟前，她忙问：怎么回事?

裴煜垂头丧气：太子殿下说，让他回去再些事。

胡大娘子倒吸冷气，遮不住地露出惊色：那太子的意思是

裴煜说不出话。

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东宫之中，陆时铸在一众公子离殿后就入了内殿，太子正好刚写完自己定下的名单，见他进来，就毕恭毕敬地上前递给他看。

名单上一共五个人，陆时铸扫了眼，视线顿了顿：殿下。

嗯?

陆时铸沉然：定国公府门楣显赫、世代忠良，挑上一人是必要的。只不过殿下当真要选这裴三郎?他的出身

陆时铸摇了摇头：只怕裴家二郎要有怨言了。

太子笑道：此等大事，学生顾不得他家里的情绪。老师也看见了，上午那篇文章，裴砚实在比裴煜要好太多。裴煜的文章虽活却散，裴砚倒有些段落写得称得上出彩，有些观点只怕还是拜读了老师的文章才得来的。

这一点太傅也看出来了，一时沉吟不语。

太子又说：适才我们议事时他说得也都像样，兵法上略差一些，别的都不错。孤仔细听了他的一些说法，听得出他平素读书读得广，学问做得也深，可见素日比他二哥刻苦。

陆时铸听他对比得如此分明就不好再劝了，缓缓点头：殿下既拿定了主意，臣就不多说了。定国公府也是明事理的人家，理当不会说什么。

是。太子颔首。抬眸时恰好定下来的五人也都陆续回来了，候在外面的宦官入殿禀话：殿下，人都到了。

太子垂眸：传膳吧。

于是在五人入殿不久之后，晚膳便鱼贯而入地呈进来。太子和善地邀他们落座，大有要尽地主之谊的意思。

裴砚虽在回来的路上就猜到了结果，心下却觉得意外，直到这会儿他才拿准了，暗自松了口气。

太子也还记得方才的事，笑着向他道：放你走又叫你回来，又搅得你不能回家用膳了。说说你家里今晚吃什么，孤让膳房给你添个菜。

殿中因而掀起了一阵笑音，裴砚已然放松下来，于是坦然笑道：娘子说臣若有幸选上了，就吃鲤鱼，叫鲤鱼跃龙门;若是没选上，就吃回锅肉。

鲤鱼跃龙门这意头不稀奇，太子原本也听闻过，据说科举放榜后考中了的都会吃这个为贺，那会儿的鲤鱼价格便会水涨船高。

但是回锅肉

太子不解道：回锅肉是什么说法?

裴砚回思着楚沁的话说：娘子说，回锅肉要烹上两道才好吃。头一道只是经过，不是结果，让臣不必在意。

太子凝神细想，不由点头：你娘子很通情达理。

同样中了选的霍栖闻言笑得扑哧一声，还是那副混不吝的样子，打趣道：这可不是通情达理。殿下有所不知，他们夫妻两个可黏糊了，裴三郎去学塾读书，日日都带着他娘子给得点心!

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